Помнится, с год назад Варягу показалось, что он увидел в толпе на улицах Манхэттена Ангела, давнего своего приятеля и помощника. Это действительно был Ангел. После того как сходняк в Вене был завершен, Варяг напрямую спросил об этом своего друга. В ответ Ангел лишь улыбнулся, но лукавить не стал.

— Тебе не показалось, Варяг, — отвечал законный, — я действительно тогда был в Нью-Йорке.

Варяг даже не попытался скрыть свое удивление:

— Но почему ты тогда не подошел ко мне?! Мне даже показалось, что ты от меня скрывался! — Ангел не стал увиливать:

— Отчасти это было действительно так. И потом, я знал, что скоро мы с тобой встретимся здесь, на сходняке в Австрии, вот поэтому и не стал беспокоить. — Варяг постарался не показать вспыхнувшей обиды:

— Ах, вот оно что… Тебя ко мне отправил Нестеренко? Проведать, живой ли я?

— Ты проницательный, Варяг, этого у тебя не отнимешь. Умеешь смотреть сразу в суть. Нестеренко меня действительно попросил тебя проведать…

Ведь связь с тобой оборвалась, и старик насторожился.

— У меня были трудности! И потом, связь прервалась не по моей вине. Моего связного в Париже убил Сержант, и мне нужно было время, чтобы оклематься и снова заявить о себе.

— Не оправдывайся, Варяг, все уже выяснилось.

— Так, значит, Нестеренко тебе все рассказал?

— Да.

— А мне вдруг показалось, что вы перестали мне доверять.

Ангел смущенно улыбнулся:

— Не обижайся, Владислав, кому же еще доверять, если не тебе.

— Это ты верно заметил.

Появление Ангела в Штатах нельзя было считать случайностью.

Владислав не удивился бы, если бы Ангел наставил ему в лоб револьвер и сообщил с приятной улыбкой, что Нестеренко приговорил своего любимого ученика.

— Только я не могу знать всего, — продолжал между тем Ангел. — У тебя с Нестеренко какие-то особые отношения.